(출처: 아시아 경제..👆)
쓰레기통 속 금맥 발견! 고려아연 온산제련소 놀라운 변신
늙은 노트북 · 버려진 태양광, 보물단지 환골탈태
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수명 다한 컴퓨터, 깨진 태양광 패널, 누군가에겐 골칫거리 쓰레기.
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고려아연 온산제련소, 이것들 모두 귀한 금맥 취급.
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미국 자회사 전처리 작업 완료, 불필요한 성분 쏙 뺀 고품질 원료 국내 반입.
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울산 온산제련소 수천도 불길 속 용해, 구리 · 은 · 금 대량 회수 성공.
물 쓰고 불 때고, 제련 기술 업그레이드 완료
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기존 습식제련(물 · 화학 용액 활용), 정밀하지만 처리 용량 한계 명확.
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새로 도입 건식제련(불 용광로 활용), 대량 전자 폐기물 한 번에 싹 해결.
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올해 구리 생산량 기존 3만 톤, 건식 합쳐 5만 톤 이상 대폭 증가 전망.
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향후 시장 상황 맞춰 구리 총생산량 15만 톤까지 확대 계획 수립.
내가 겪은 이야기 (실제 경험담)
얼마 전 집안 정리하다 보니 안 쓰는 구형 노트북에 고장 난 가전제품이 한가득 나왔습니다. 동사무소 폐기물 스티커 붙여 버리려다 "이 아까운 자원들 다 어디로 가나" 싶어 씁쓸하더군요.
그런데 오늘 이 소식을 접하니 가슴이 뻥 뚫립니다. 우리가 무심코 버린 쓰레기가 태평양 건너 울산 공장 뜨거운 불길 속에서 반짝이는 순도 99.99% 구리와 은, 금으로 다시 태어난다니 참으로 신기하고 대견한 일입니다. 자원 부족한 우리나라에 이보다 더 든든한 희망이 어디 있겠습니까.
자원순환 공급망 구축, 글로벌 전쟁 속 신의 한 수
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자연 광산 채굴 대비 시간 · 비용 획기적 절감, 최고의 경제성 확보.
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지정학적 위기 속 원자재 공급 불안 해소, 안정적 독자 공급망 완성.
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인공지능 데이터센터 전력망 확대, 전기차 보급 가속화로 구리 수요 폭발.
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친환경 구리 생산 확대, 세계 최고 수준 친환경 제련소 도약 청사진 제시.
무엇이든 물어보세요! 궁금증 해결 Q&A
Q1. 전자 쓰레기에서 어떻게 금과 은을 캐내나요?
A1. 폐제품 속 인쇄회로기판(PCB)을 잘게 부순 뒤, 수천도 용광로에 넣고 끓여 금속을 분리합니다. 이후 전기화학적 분해 과정을 거쳐 순도 높은 구리, 은, 금을 차례로 뽑아냅니다.
Q2. 왜 미국에서 한 번 부수고 한국으로 가져오나요?
A2. 통째로 가져오면 부피가 커서 배 값이 많이 듭니다. 미국 현지에서 쓸모없는 찌꺼기를 먼저 걸러내고 알짜배기 원료만 압축해 가져와야 운송비도 아끼고 공장 효율도 극대화됩니다.
Q3. 습식제련과 건식제련은 무슨 차이인가요?
A3. 습식은 화학 액체에 담가 녹이는 방식으로 정밀하지만 양이 적고, 건식은 불로 한꺼번에 달구어 대량으로 녹여내는 방식입니다. 이번에 건식 설비를 보태어 대량 생산의 길을 열었습니다.
Q4. 구리가 왜 이렇게 많이 필요한가요?
A4. 최근 인공지능(AI) 데이터센터 전력망과 배전 설비에 구리가 필수적입니다. 게다가 전기차는 일반 내연기관차보다 구리가 최대 4배 이상 많이 들어갑니다.
Q5. 일반 광산에서 캐는 것보다 정말 더 이득인가요?
A5. 새 광산을 개발하려면 막대한 돈과 오랜 시간이 걸리고 환경도 파괴됩니다. 반면 버려진 제품을 재활용하는 도시광산은 환경을 지키면서 안정적으로 자원을 확보할 수 있어 훨씬 경제적입니다.
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